澤田瞳子作品の「落花」を読みました。
本作品の説明については、文庫本に巻末に掲載されている、新井弘順氏による「解説」の記述がとてもふさわしい、と思うので、抜粋させていただきます。
〜〜〜以下抜粋〜〜〜
この作品は、平安時代の中期（10世紀）、真言宗の声明（梵唄（ぼんばい）・仏教音楽）を中興し大成した、御室仁和寺の寛朝（916〜998）の、声明（しょうみょう）曲＜中曲理趣経（ちゅうきょくりしゅきょう）＞感得の求法（ぐほう）の旅を、関東の雄、国家反逆の将、平将門（？〜940）との出会いと別れの中に重ね、将門へのオマージュと鎮魂を朗詠＜落花＞の調べの乗せて描いた雄渾（ゆうこん）な歴史小説である。
〜〜以上抜粋〜〜〜
まず、「声明」というものを私は知りませんでした^^;;
仏典に節をつけた仏教音楽のことだそうです。
Youtubeで探してみたら、私のような素人だと、「音程や節がついたお経」のように聞こえました。
主人公寛朝はこの世界の、いわゆるレジェンドだった実在の人物で、第59代天皇の宇多天皇の孫であり、第60代天皇醍醐天皇の甥にあたる、皇族の一人でもあります。
10歳で出家し、51歳で仁和寺の別当になっています。
梵唄の名手でもあった寛朝が、「至誠の声」の持ち主と言われる楽人を追って、仁和寺を出て今の茨城県あたりの地を訪れます。
お供は寛朝の父敦実親王の従者だった千歳。
しかし平安時代のこの地域は、都の律令制が届いておらず、地域を支配していた豪族たちが実質収めており、都から派遣されてくる役人との争いが絶えない地域でした。
そして都のような雅な世界は皆無、生きるためには手段を選ばない荒々しさがあり、都育ちの寛朝は面食らいます。
そこで都から派遣された役人、僧侶、地域を支配する豪族、一夜の春を提供する傀儡女（くぐつめ）、豪族と手を結んで地域の物流を担う盗賊など、多くの人たちと出会い、いろいろな出来事にまみえます。
その都度、寛朝は自分がこれまで持っていた価値観、考え方がどんどん壊され、新しい価値観が生まれ、それがまた壊され、違った形で形成されていくという壮絶な体験をしていきます。
楽を極めようとすればするほど、その姿が遠のいていく。
これか、と思ったら壊される。
そしておびただしいほどの屍を目にする。
今の世の一般日本人なら卒倒するか、気が狂うような世界ではないかと思います。
昔はかくも簡単に人を殺していたのか、と呆れるくらい壮絶なシーンが多くでてきます。
血が流れるたびに、寛朝を通して見える世界が一枚一枚皮が向けていくように展開していく様は、450ページを超える大作にもかかわらず、スピード感が落ちません。
もちろん寛朝がこの小説のような体験をしたという記録はないのですが、寛朝自身、940年の平将門の乱では自ら関東に下向し祈祷をし、その時に祈祷した不動明王を本尊として創建されたのが「成田不動」で有名成田山新勝寺とのこと。
本作品では寛朝が関東にきたのが22歳、つまり938年あたりから物語が始まり、平将門の乱が終わった940年までの2年間が舞台となっています。
将門の乱に関わる平将門、貞盛、藤原秀郷、藤原玄茂、藤原玄明、興世王、多治経明など実在の人物が登場しつつも、傀儡女や、強盗異羽丸、従者千歳など物語の中で重要な人物たちはおそらく架空の人物と思われるのですが、最後千歳が盲目となり、琵琶の名手であった蝉丸（実在する人物）だったと思わせるような展開はなかなか心憎い^^
史実では寛朝は朝廷から「将門を祈祷の力で打ち倒す（調伏する）」よう命を受けるのですが、本作品は将門の記録を綴った「将門記」の作者になり変わったような真逆の発送が澤田瞳子氏の才、という新井弘順氏の解説は、なるほど〜、と思いました。
題名になった「落花」。
まさに人の命は、花が散る（落花）がごとく儚いけど、一つ一つが美しい、そんなメッセージに感じました。
